作为足球界最受瞩目的赛事，世界杯预选赛的竞争机制一直是球迷关注的焦点。国际足联（FIFA）将全球划分为六大区域，每个区域的预选赛规则各不相同，但目标一致——争夺宝贵的决赛圈名额。
1. 欧洲区（UEFA）
欧洲足联旗下55支国家队分为10个小组进行循环赛，小组头名直接晋级，剩余3个名额通过附加赛决出。由于欧洲强队云集，预选赛往往竞争激烈，冷门频发。
2. 南美区（CONMEBOL）
南美足联的10支球队采用主客场双循环赛制，前4名直接晋级，第5名参加洲际附加赛。巴西、阿根廷等传统豪强常年占据主导地位。
3. 亚洲区（AFC）
亚洲区预选赛分为三轮：首轮淘汰弱旅，次轮12强赛分成两组，每组前两名直接晋级，第三名争夺附加赛资格。近年日本、韩国等球队表现亮眼。
4. 非洲区（CAF）
非洲足联的54支球队经过三轮淘汰赛后，10个小组头名进行主客场对决，最终5支胜者晋级。赛制残酷，黑马频现。
5. 中北美及加勒比海区（CONCACAF）
该区采用“八角赛”模式，8支球队进行双循环赛，前3名直接晋级，第4名参加附加赛。墨西哥和美国是出线常客。
6. 大洋洲区（OFC）
由于球队数量少且实力悬殊，冠军需通过洲际附加赛争夺名额。新西兰是该区唯一有竞争力的队伍。
“分区制度确保了世界杯的全球代表性，但也让强弱差距愈发明显。”——前国际足联技术官员
随着2026年世界杯扩军至48队，各洲名额分配或将迎来重大调整，但分区预选赛的核心逻辑——公平与竞技平衡——仍将是FIFA的首要考量。