2025年5月20日，在激烈的NBA西部半决赛抢七大战中，雷霆主场迎战掘金。最终，掘金以93-125惨败被淘汰，止步第二轮。值得一提的是，即便带伤出战，雷霆后卫卡鲁索表现依旧亮眼，他用实际行动证明了自己的价值。比赛中，替补登场的他拼尽全力，26分钟内7投5中砍下11分外加3助攻和3次抢断，无失误表现，正负值高达+40，成为场上最耀眼的明星之一。他在防守端尤其令人印象深刻，不仅有效盯防约基奇，还多次贴身缠绕穆雷，成功遏制了掘金的反扑势头。赛后的推特上，湖人的记者Trevor Lane直言不讳地批评：“湖人当年放走卡鲁索是个错误，现在看来这个决定越来越荒谬！”数据显示，卡鲁索本赛季季后赛场均正负值高达+9.6，排名联盟第四，甚至领先东契奇等超级巨星。
回溯到2021年夏天，关于卡鲁索与湖人续约谈判的内幕逐渐浮出水面。彼时，湖人开出了2年1400万美元的报价，但卡鲁索团队坚信自己市场价值至少应为1000万美元每年，因此提出2年2000万或4年2800万的薪酬诉求。然而，湖人没有满足其要求，反而用有限预算转先签霍顿-塔克，后者3年合同价值3200万美元。作为一名非“明星”出身的球员，卡鲁索在湖人效力了四年，薪资相对较低，打出成绩后难以接受降薪。之后，他以4年3700万美元加盟公牛，离开了曾经心爱的球队。这支湖人队的外线攻防水平因此大大下降。而卡鲁索的职业道路也是一路坎坷—从发展联盟到被雷霆裁员，再到加盟湖人，他凭借防守和稳定的三分逐渐赢得詹姆斯的信任。在2020年总决赛中，他更是关键时刻抢断巴特勒，成为夺冠的重要功臣。那时的湖人阵容强大，内外兼具，詹姆斯施展自如。
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时间推移，卡鲁索在雷霆迎来了事业的第二春。去年休赛期，雷霆用吉迪换来了卡鲁索，这笔交易极大提升了球队的防守效率，让雷霆防守指数跃升至联盟前三。本赛季季后赛，他平均出场22.4分钟贡献9.3分、2.5篮板、3.1助攻及1.8抢断，三项命中率均超过40%，还拥有66.7%的命中率，是联盟中少有的顶级外线防守专家。相比之下，湖人在2021年放走卡鲁索后，逐渐在季后赛中陷入困境，而卡鲁索在公牛成为外线防守核心，带领雷霆一路杀入西部决赛。笔者认为，湖人放走卡鲁索的决策堪称“捡芝麻丢西瓜”。这位非选秀出身的“防守怪兽”，在湖人效力期间逐步成长为能投三分的全能3D球员。特别是本赛季季后赛，他的三分命中率高达41.7%，这是许多争冠队梦寐以求的实力。而湖人为了节省几百万薪资，竟然轻易拱手将这样一位宝贝送走，真是太可惜。
更为讽刺的是，湖人在之后大手笔签下霍顿-塔克，花费三年3200万，却鲜有人看好他的价值。事实证明，塔克在湖人时期除了会运球失误和被封盖外，表现平平，远不及与卡鲁索相抗衡。如今，塔克沦落到公牛的板凳末端，而卡鲁索则在雷霆享受着核心待遇，湖人管理层的眼光实在值得反思。整个联盟都已认识到，卡鲁索是装配争冠阵容的理想拼图。雷霆主帅戴格诺特早在发展联盟时就洞察到他的潜力，清楚他出色的防守能力和篮球智商。公牛期间，他曾入选最佳防守阵容一阵，本赛季在雷霆依旧是一把防守利器。
如今湖人在引援方面遇到瓶颈——市场上缺乏符合卡鲁索水平的后卫，就连他们自己培养的球员也不舍得留下。结果只能通过二手市场寻找替代者，仿佛学勇士“淘宝”的模式。可惜运气不佳，上升的联赛竞争没有给他们带来预期的收获。过去的已成历史，湖人接下来仍需在休赛期补强后卫线。而雷霆有了卡鲁索，只会在未来的季后赛中更有底气，向总冠军目标不断迈进，距离梦想又近了一步。返回搜狐，查看更多